Lipolyse is een dure term voor vetverbranding. Vetten, uit voeding of die opgeslagen zijn in het lichaam als reserve, worden afgebroken tot glycerol en vetzuurmoleculen. Vervolgens worden zij omgezet in respectievelijk glucose en ketonen.
Het proces waarbij glycerol wordt omgezet in glucose heet gluconeogenese, het proces waarbij vetzuren worden omgezet in ketonen heet ketogenese.
Lipolyse is een proces dat wordt beïnvloed door hormonen. Net als bij gluconeogenese wordt lipolyse gestimuleerd door glucagon en geremd door insuline.